Alerta reaceso: Américas voltam a registrar casos de sarampo

O surto mais expressivo ocorreu em Campos Lindos (TO), após quatro brasileiros voltarem da Bolívia infectados. O episódio resultou em 25 infecções, sendo 22 dentro da própria comunidade e três na população geral.

No Rio de Janeiro, dois bebês menores de um ano, sem histórico vacinal, também foram diagnosticados — ambos sem origem conhecida da infecção.

“Casos esporádicos como esses não significam retorno da transmissão endêmica, mas indicam que o vírus ainda encontra brechas entre os não vacinados”, informa o Ministério da Saúde.

O sarampo é uma das infecções mais contagiosas conhecidas.

Transmitido por via respiratória, o vírus pode permanecer suspenso no ar por até duas horas, o que facilita a disseminação mesmo em ambientes fechados após a saída do infectado.

“O vírus do sarampo fica em suspensão no ar –é um aerosol. Se dez pessoas entram em contato com alguém infectado e não estão vacinadas, nove vão se contaminar. O sarampo não poupa suscetíveis”, explica Renato Kfouri, vice-presidente da SBIm e presidente da Câmara Técnica de Eliminação do Sarampo do Ministério da Saúde.

Os sintomas incluem febre alta, manchas avermelhadas da cabeça aos pés, irritação nos olhos e conjuntivite. Em casos graves, a doença pode evoluir para pneumonia, encefalite e até cegueira. Em crianças, pode levar à morte.

“Mesmo depois da cura, há um efeito imunológico que deixa o organismo mais vulnerável a outras infecções. Por isso o sarampo é tão perigoso, especialmente para crianças pequenas e desnutridas”, diz Kfouri.

Cobertura vacinal em queda é o principal fator

Segundo a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), a cobertura média da segunda dose da vacina tríplice viral (sarampo, caxumba e rubéola) nas Américas foi de 79% em 2024, bem abaixo dos 95% recomendados para impedir surtos.

No Brasil, a queda histórica das coberturas evidencia a fragilidade da imunização.

Dados do Ministério da Saúde mostram que a primeira dose (D1) da tríplice viral caiu de 96,0% em 2015 para 80,7% em 2022 —o menor índice em quase uma década.

Desde então, houve recuperação parcial: 90,5% em 2023, 95,8% em 2024 e 91,5% em 2025.

Já a segunda dose (D2), que é essencial para consolidar a proteção, manteve trajetória mais preocupante: 79,9% em 2015, despencando para 57,6% em 2022, e subindo apenas para 68,5% em 2023, 80,4% em 2024 e 75,5% em 2025.

“A queda da cobertura vacinal é o principal fator. Não há outro motivo para o retorno do sarampo. Quando a imunização cai, os suscetíveis se acumulam, e o vírus encontra espaço”, alerta Isabella Ballalai, diretora da Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm).

A recuperação recente ainda é considerada insuficiente para garantir imunidade populacional.

“O desafio agora é manter dois pilares: vigilância e vacinação. O Brasil tem feito bloqueios eficientes, mas precisa elevar a segunda dose. É o que garante proteção duradoura”, reforça Renato Kfouri, vice-presidente da SBIm e presidente da Câmara Técnica de Eliminação do Sarampo do Ministério da Saúde.

Desinformação e cansaço pós-pandemia

Para os imunologistas, a hesitação vacinal tem várias causas –e a desinformação digital apenas uma delas.

“A vida corrida e a falsa sensação de segurança fazem com que famílias posterguem doses. A desinformação entra nesse cenário e amplifica o medo”, diz Ballalai.

O estudo da FGV mostrou que o Brasil é o epicentro da desinformação antivacina na América Latina, com redes organizadas que espalham boatos sobre infertilidade, autismo e teorias de conspiração.

“A pandemia piorou a percepção de risco. As vacinas caíram no esquecimento e viraram alvo fácil. Quando a população deixa de ver a doença, acha que ela não existe mais”, avalia Kfouri.

Como funciona a certificação de eliminação

O país só recebe a certificação de eliminação do sarampo quando documenta um ano inteiro sem transmissão local, mas, segundo Kfouri, não basta dizer que não há casos: é preciso provar que está procurando e testando.

“Existem critérios técnicos claros: vigilância clínica, laboratorial e de fronteira. É preciso mostrar que você investigou casos suspeitos, coletou amostras no prazo certo, fez a segunda amostra confirmatória e atingiu os indicadores mínimos de vigilância”, explica o imunologista.

Essas evidências são avaliadas por câmaras técnicas e comitês internacionais antes de a OPAS confirmar a certificação. Casos importados ou secundários –como familiares de um infectado que voltou do exterior– não configuram transmissão sustentada, desde que o vírus não circule livremente por mais de 12 meses.

“É o que diferencia o Brasil do Canadá hoje. Lá, o vírus circula há um ano sem precisar de viagem para se manter ativo”, compara Kfouri.

Um retrocesso reversível

Apesar do alerta da OPAS, os especialistas consideram que o cenário brasileiro ainda é controlado e reversível.

“O Brasil tem experiência e estrutura para conter o sarampo rapidamente, como já fez antes”, afirma Ballalai. “Mas precisamos agir com rapidez e confiança.”

“Com vacinação contínua e vigilância ativa, podemos eliminar o sarampo pela terceira vez. Mas isso depende de mobilizar a população e combater a desinformação com ciência”, reforça Kfouri.