Como jovem de 18 anos do interior do RS conquistou vaga com bolsa integral em Harvard;
Mariana Chaves é moradora de Santa Maria (RS) e embarca em agosto para os Estados Unidos. Ela passou por praticamente todos os modelos de escola: nas redes municipal, estadual, privada e federal.
Quando a tela do computador carregou e a palavra “aprovada” surgiu, nem o silêncio de nervosismo do quarto conseguiu conter o barulho de um sonho se realizando. Aos 18 anos, a gaúcha Mariana Chaves descobriu que havia sido aceita com bolsa integral em Harvard, uma das universidades mais concorridas do mundo.
📚 Ao chegar a Boston, ela vai morar nos dormitórios da instituição com todos os custos da graduação: alimentação, transporte e seguro-saúde incluídos na bolsa.
A notícia de dezembro, que apareceu após um simples clique no portal da instituição, encerrou anos de preparação e abriu um novo capítulo da vida de Mariana. A informação foi confirmada por Harvard, que afirmou que a estudante está entre os brasileiros da turma do Harvard College de 2030.
Os dados oficiais mais recentes de Harvard, sediada em Massachusetts, nos Estados Unidos, mostram que 16% dos estudantes admitidos na turma de 2029 foram classificados como “internacionais”, categoria que inclui tanto estrangeiros quanto cidadãos norte‑americanos que viviam fora do país durante a candidatura.
Apesar da dedicação, Mariana dizia sentir que a resposta negativa seria mais provável do que a positiva.
“Foi uma surpresa muito boa. Chorei muito, minha família também, e agora é só me preparar para os próximos passos”, comenta.
Nascida em Santiago e moradora de Santa Maria, na Região Central do RS, a jovem embarca em agosto para os Estados Unidos, quando começa o ano letivo no país.
Como funciona o processo seletivo
De acordo com informações oficiais de Harvard, o comitê analisa o candidato considerando desempenho acadêmico no Ensino Médio, além de iniciativas comunitárias, liderança e distinção em atividades extracurriculares.
Ao longo dos últimos anos, Mariana participou de atividades que marcaram seu perfil candidato. Entre elas:
- Voluntariado no Interact Club, onde teve contato direto com famílias e comunidades em situação de vulnerabilidade;
- Pesquisa acadêmica, que ajudou a definir seu interesse pela área econômica;
- Mentoria da Fundação Estudar, que acompanhou todo o processo de candidatura;
- Simulações da ONU, que trouxeram aprendizado em diplomacia, oratória e negociação.
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“[As simulações da ONU] são debates em que a gente representa países do mundo e debates de problemas globais, focado em diplomacia, negociação, oratória. São eventos que acontecem tanto online, como presencial. Santa Maria, Porto Alegre e outras cidades do Rio Grande do Sul tem essa simulação. Então, me abriu muito esse conhecimento, essa visão sobre os problemas do mundo”, explica Mariana.
A instituição enfatiza que “não há fórmula para ser admitido em Harvard”. Entre os requisitos estão relatórios escolares, recomendações e testes padronizados.
O processo de seleção ainda envolve múltiplas etapas obrigatórias, como: estar nas plataformas oficiais de candidatura, responder às perguntas suplementares de Harvard, redigir um ensaio pessoal, preencher a lista de atividades, enviar o histórico escolar e cartas de recomendação de professores.
Harvard esclarece ainda que os estudantes não precisam escolher o curso antes de entrar, já que a declaração de concentração só ocorre no segundo ano da graduação.
Mariana conta que todo o processo seletivo foi em inglês: formulários, redações, entrevistas e materiais complementares. Apesar de já ser fluente antes, acredita que o próprio processo funcionou como uma imersão.
“Aprendi muito através da comunicação, da imersão ouvindo música, assistindo filme, vídeo, falando com nativos”, conta. “O processo [para Harvard] ensina muito inglês na prática mesmo”, diz.
Quatro redes de ensino
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A história da gaúcha passa por praticamente todos os modelos de escola no Rio Grande do Sul. Ela já estudou nas redes municipal, estadual, privada e federal.
Os primeiros anos foram em instituições públicas de Santiago. Depois, cursou parte do ensino fundamental na rede estadual e concluiu o ensino médio no Colégio Militar de Santa Maria.
Cada etapa, segundo ela, construiu um pedaço da estudante que hoje se prepara para viver no campus de Harvard.
“Cada rede me ajudou de uma forma muito ímpar nesse sentido de abrir portas para a minha percepção do mundo”, comenta.
Da escola pública, diz ter aprendido sobre diversidade e convivência com realidades diferentes, lições que a levaram ao voluntariado. Do Colégio Militar, vieram oportunidades de projetos, viagens e clubes estudantis que ampliaram sua visão de mundo.
O sonho que começou no 9º ano
A ideia de tentar uma universidade norte-americana surgiu quando Mariana ainda era adolescente. No 8º ano do Ensino Fundamental, ela ouviu falar do processo, mas foi no 9º que tudo ganhou forma, quando começou o processo para a entrada em Harvard.
A principal inspiração foi uma ex-aluna do Colégio Militar que havia sido aceita em Harvard e que, anos depois, ainda serve como referência para ela.
A partir dali, Mariana passou a montar o currículo necessário, investindo em atividades acadêmicas, pesquisa e projetos que mostrassem quem ela era.
Contudo, mesmo com foco e disciplina, houve momentos de dúvida, o que fez com que chegasse a prestar Enem e vestibulares locais.
“Infelizmente, o processo [para Harvard] é bem desconhecido aqui no Rio Grande do Sul. Tentei tornar ele um pouco mais acessível, continuo tentando para ser um pouco mais democrático. Tem muitas pessoas que saem nesse caminho, então acaba sendo um caminho bem difícil e solitário”, conta Mariana.
Equilíbrio entre estudo e vida social
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No auge da preparação, Mariana decidiu que manter amizades e momentos de descanso era tão importante quanto o estudo. Ela diz se sentir incomodada com discursos na internet que defendem abdicar de tudo para passar em processos competitivos.
